科學新發現～暴龍的「小雞腿」超兇悍！恐龍竟是毛茸茸的怪獸？！│五互集團小編/O九五

五互集團小編/O九五

提到恐龍，許多人馬上就聯想到兇殘的暴龍，有著強力的下顎，張開血盆大口就能輕易撕裂敵人，也因此暴龍輕易地稱霸侏儸紀時代。但強大的生物也有著跟形象不太搭的地方，雙手的兩隻「小雞腿」看起來弱不禁風，傳統認為暴龍進化強力的下顎後，前肢就用不到退化了。

(↑圖取自網路)

但是近期一個地質學研究就指出，傳統認為暴龍雙手是退化的論點完全錯誤，其實暴龍能成為恐龍霸主，跟這雙賣萌的小雞腿有很大的關係！

夏威夷大學的古生物學家史丹利（Steven Stanley）就為此表示，暴龍的雙手對其生存來說非常重要，尤其是面對那些體型嬌小或是很接近卻攻擊不到的敵人，這個僅有一公尺長的前肢可是擊出致命一擊的關鍵。

(↑圖取自網路)

「雖然短卻非常強壯，不論是在用雙腿壓制著獵物或是用大口咬著獵物的時候，雙手一用力伸出就能在幾秒內製造深度達一公尺以上的傷口，而且必要時還可以快速重複攻擊，對獵物來說，這非常致命。」史丹利如此說著。

為了證實這個觀點，史丹利又提出了恐龍前肢的骨骼構造，與肩膀成對的喙突骨對於控制手臂移動有很大的幫助；再來是雙手爪子的數量，雖然兩根爪子看起來弱弱的，但與常見的三爪相比，暴龍的兩爪在物理學上的撕裂壓力多了整整50%，爪數減少也許是為了撕裂對方而引發的進化。

(↑圖取自網路)

在肱骨（肩膀到手肘那段）與其他骨頭連接處，還有特殊類似球狀的圓形關節，以保持手部的快速運動與靈活性，也就是說，暴龍的雙手雖然看起來弱不禁風，但攻擊力道、速度跟靈活性都非常驚人！

長10幾公分的利爪只要一伸出手，就像鐮刀一樣把接近的敵人通通砍傷，學者認為這恐怖的攻擊性足以證明這不是進化過程中留下的無用物（退化象徵）。

「在其他獸腳亞目（像是暴龍與迅猛龍這種蜥蜴身體的恐龍）中，具有強力的砍伐前肢是其特色，那怎麼可能暴龍不具有這樣的特性呢？」史丹利如此說著。

(↑圖取自網路)

在暴龍的進化過程中，也許強大的下顎取代了暴龍用前肢抓住獵物的能力，但並不代表前肢一點也不致命。在固定住敵人後，銳利的手臂能迅速在敵人胸膛上給予致命的連續攻擊，這是在進化過程中，為了彌補暴龍攻擊死角而特化的「短而精」凶器。

雖然不是所有學者都認同這個說法，但持有反對意見的學者也逐漸轉向支持這種說法，像是一些年輕暴龍的掠食特性與這種說法不謀而合。「年輕暴龍揮動爪子的範圍似乎更廣泛，這可能是因為上顎還未發展完全，為了彌補攻擊性而準備的，隨著年齡增長，手臂的功能性才下降。」馬里蘭大學的古生物學者托馬斯如此說著。

(↑圖取自網路)

另外，科學家前陣子發現了一個藏在琥珀石中的恐龍羽毛，雖然這不是第一次發現琥珀中藏有上古羽毛，但石頭中的羽毛如此純淨，讓科學家能輕易講出「這不可能是鳥類羽毛」，這情況還是第一次。相對於99.99%的恐龍遺體都變成了石油，這個幸運發現將有可能改變人類對於恐龍的認知，其實牠們是毛茸茸的怪獸。

(↑圖取自網路)

中國地質大學教授刑立達為此表示，當初他是在緬甸的菜市場找到這顆琥珀，人們在那裏打地鋪兜售著含有生物遺骸的琥珀，而刑教授一眼就看出來某顆非比尋常，他立刻將其買下，隨後跑到了加拿大，並請到薩斯喀徹溫博物館的教授麥可藍（Ryan McKellar）來幫他鑑定。

(↑圖取自網路)

經過X光斷層掃描以及顯微鏡的不斷確認下，他們終於認定這是隻虛骨龍目，有著鳥類外表、肉食性的恐龍，存活時間大約是9千9百萬年前的事（白堊紀）。

「這個琥珀石裏面保留了一個由八塊脊椎骨組成的尾巴，雖然羽毛已經完全變質，但我們可以透過3D列印的方式，照著顯微鏡顯示的紋路雕刻出細緻的羽毛模型。」麥可蘭教授這麼說著。

(↑圖取自網路)

分析數據顯示，羽毛上半部是褐色的，而羽毛的反面是淡白色。羽毛沒有發展出像鳥類都有的那種「中托柱」特徵，但像是倒鉤或是旁支柱等等這種現代鳥類特徵卻是有的，這讓專家覺得很意外。

(↑圖取自網路)

他們認為在當時，這絕對是最先進的羽毛系統。（現今許多專家仍在爭論，現代鳥是由遠古鳥演化或者是恐龍演化而成。）

(↑圖取自網路)

「琥珀石中的世界非常美，不但完整保留了當時的生態系統，還能讓我們觀察到細微精緻的一面。如果是封存在其他環境，是不可能保留這個上帝美妙的編織物 （指羽毛）。這讓我們知道如何更有效的保護這些上古化石資產。」麥可蘭教授最後這麼說。

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